这部极为豪华的古装剧以1866年春天，意大利和奥地利发生冲突前夕为历史背景。描写了一名意大利贵族妇女CountessSerpieri，背叛自己的婚姻和国家，不顾一切爱上了俊美而乖戾的奥地利军官LieutenantFranzMahler，两人爱得轰轰烈烈，但时代已经发生巨变，最终酿成悲剧。

意大利新现实主义的代表作，但因其反应现实的力度致使当时的意大利政府采取了全面封杀的态度，结果使这部片子的知名度大幅度降低，但本片无论从表现手法，还是演员表演，到对社会，人性的刻画揭露，无不表现出深厚的功力和艺术水准，其成就足以使它超越《偷自行车的人》成为新现实主义的巅峰之作

让娜（玛利亚•施奈德 Maria Schneider 饰）穿行大街而过，来到一个旅馆，怪诞的服务员给了她一串空房间的钥匙。她开门而入发现已经有个中年男人在那里。简单交流后两人目光如炽，在空荡的房间里激烈地亲热。结束后安娜来到火车站接男友汤姆，汤姆正在拍摄电影，准备记下与女友恋爱的发展过程。此后让娜经

富商恩里克（FerdinandoSarmi饰）雇佣了私家侦探卡洛尼（GinoRossi饰）调查妻子宝拉（露西娅·波塞LuciaBosé饰）的行踪。随着侦探调查的深入，宝拉的初恋情人圭多（马西莫·吉洛提MassimoGirotti饰）渐渐浮出水面，随着圭多而来的，还有一个隐藏多年的秘密。原来，圭多曾经

和许多已为人妻为人母的女人一样，乔凡娜（乔凡娜·梅索兹殴诺 Giovanna Mezzogiorno 饰）一边享受着平静的生活所带来的宁静和安全感，同时又为一成不变的婚姻感到厌倦。为了维系家庭，乔凡娜曾经放弃了自己的理想，现在想来依旧感到遗憾万分，再加上一个不解风情的古板丈夫，使得她尚未老去的内心开