1978年，战争把意大利撕裂为二：意大利共产党（DCI）与该国保守主义的传统党派——基督教民主党（DC）——结成具有里程碑意义的联盟，这也意味着在西方国家的历史上，第一个由共产党支持的政府即将登上权利舞台。

这是一个真实的故事，讲述了近 2000 年来最戏剧性的权力交接事件之一。主教贝尔格利奥（乔纳森·普雷斯饰演）对教会的发展方向感到十分失望，因此向教皇本笃（安东尼·霍普金斯饰演）申请在 2012 年退休。然而，面对丑闻和自我怀疑，善于内省的教皇本笃召见对他最严厉的批判者和未来的继任者来到罗马，在梵蒂冈