刘集剧场的保安李能行，在一次偶然的机会下，见到了从一岁起就离开自己的儿子童童。李能行为了向儿子证明自己能行，决定把爷爷奶奶改造沉沙池的故事排成话剧给大家看.

弃儿狗剩（蒋龙饰）自小被收养，为了赚钱娶媳妇替傻子兄弟王毛当兵。在从军过程中狗剩遭到同村情敌杨三（蒋易饰）的设计陷害，又经历了许多光怪陆离、惊险刺激的遭遇，一路上结识了宋玉桃（史策饰）等志同道合的朋友。经历战争的洗礼，狗剩深刻认识到没有国家就没有小家，由一个农民变成了真正的新四军战士，完成人生蜕变。

影片以小视角展示大事件，表现1949年渡江战役前夕发生在合肥瑶岗一带一场惊心动魄、生死较量的敌我斗争，展现了我军侦察人员智勇双全、忠诚无畏的英雄风采和革命精神，以及沿江军民为渡江战役所作出的巨大贡献。