不满20岁的马林因犯抢劫、杀人罪被羁押在古林市看守所，由于入所后无家人过问，引起了看守所领导的重视关心。在他们的教育下，唤醒了马林的良知。在等待判决的过程中，马林提出想见久别18年的母亲一面，在看守所干警和律师以及社会各界的共同关注下，终于找到并说服他的母亲来见他…… 

1976年，遭受“四人帮”残酷迫害的老干部梅林和她的儿子欧阳平途径上海，来到老战友何是非家。何是非在“文革”中为了向上爬，曾向“四人帮”写假旁证，诬陷梅林为叛徒。何是非的女儿何芸时欧阳平的女朋友，当她知道欧阳平因收搜整理悼念周总理的天安门诗抄，已成为全国通缉的反革命时，内心极为痛苦。何是非再一次做了

大明王朝有过辉煌的鼎盛时期，有过堪称世界超级大国的自豪。然而，它也是中国历史上制度最专制、政治最腐败的王朝之一，有错失良机、被世界潮流抛在身后的扼腕叹息。

明阳市老书记（焦晃饰）退居二线，省委书记华波（傅学诚饰）力排众议，推举高长河（张国立饰）上任。微服上任的高长河一踏上明阳的土地就频频“触雷”，先是明阳轧钢厂浪费国家数亿资金却没轧出一寸钢，至今还拖欠职工集资款，紧接着又因举报牵扯出烈山县腐败大案，此案还涉及髙长河的妻子梁丽（刘蓓饰）。严峻的形势摆在面