1990年，北方老国企梁川机床厂子弟江中石刚刚考上军校，突遭父亲经济犯罪问题牵连，被军校取消录取资格，进入机床厂做临时工。袁晓夏的父亲也受江家问题连累，意外去世。四年后，心怀怨恨的江中石和袁晓夏在机床厂重逢，但是在面对工厂的技术革新难题的时候，两人放下恩怨精诚合作。段云平为附贵攀权既破坏了江中石的爱

三十年代初，西北黄土高原，贫瘠的土地，满天的黄沙。年青的农妇油油担水遇到当地土匪头子潘好，潘好看上了虽生长在贫寒之中却颇有姿色的油油，他肆无忌惮地骑马尾随到油油家，非要喝油油挑来的水。油油吓坏了，跑回家指望丈夫保护她。可是长年生活在饥饿中的丈夫非但保护不了她，竟为了两个白面馒头，将她“借”给了潘好。