父死母嫁的10岁孩子冬冬，跟着瘫痪的叔叔太宁和爷爷奶奶过活。奶奶支撑着家，却得了绝症。她隐瞒病情，决定为太宁找个媳妇。春莲死了两个丈夫，带着12岁的傻儿子小把儿走投无路，不得已嫁给太宁。这个特殊家庭从此开始了一段情感故事。

1919年5月，苦难深重的中华民族受到苏联十月革命影响和“巴黎和会”的侮辱，在北京爆发了震惊世界的“五·四”运动。中国最早觉悟的知识分子接受了马克思主义，决心创建无产阶级的政党，虽然经历了种种艰难坎坷，终于在1921年7月的上海，成立了中国共产党。影片真实地描绘了我国共产主义运动的先驱李大钊、陈独秀